Χιλιάδες φιαλίδια με ταμπέλες που φέρονται να περιέχουν επικίνδυνα παθογόνα, όπως οι ιοί HIV και Έμπολα, βρέθηκαν σε ένα κρυφό βιολογικό εργαστήριο στην Καλιφόρνια, ενώ θόρυβος έχει δημιουργηθεί γύρω από την καθυστερημένη απόκριση των αρχών.
Σύμφωνα με αναφορά επιτροπής της Βουλής των αντιπροσώπων των ΗΠΑ, μέσα στην εγκατάσταση βρέθηκαν φιαλίδια, μεταξύ των οποίων κάποια ανέγραφαν πως περιέχουν θανατηφόρους ιούς, ενώ το FBI και το Κέντρο Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών (CDC), δεν είχαν διερευνήσει αρχικά το θέμα.
Το παράνομο εργαστήριο
Όπως αποκαλύπτει η New York Post, το εν λόγω εργαστήριο λειτουργούσε στην πόλη Ρίντλι της Καλιφόρνια, και ο κίνδυνος που αποτελούσε για τη δημόσια υγεία δεν είχε έρθει στο φως της δημοσιότητας μέχρι τον Δεκέμβριο του 2022.
Τότε, μία αστυνομικός παρατήρησε ένα λάστιχο να προεξέχει από τρύπα αποθήκης η οποία υποτίθεται ότι ήταν κλειστή εδώ και χρόνια. Μόλις μπήκε μέσα, η Τζέσαλιν Χάρπερ αντίκρισε ένα απίστευτο θέαμα, καθώς ο χώρος είχε μετατραπεί σε βιολογικό εργαστήριο, με πλήρη εξοπλισμό, ειδικά ψυγεία, συσκευές παραγωγής σκευασμάτων, μέχρι και πειραματικά ποντίκια.
.
Βρήκε επίσης εργαζόμενους με ποδιές που δήλωσαν πως κατάγονταν από την Κίνα. Με αφορμή την αποκάλυψη, η πολιτεία ξεκίνησε μία έρευνα που κράτησε 9 μήνες, αναγκάζοντας το CDC και το FBI να εμπλακούν στην υπόθεση.
Τα ευρήματα
Στην πολυσέλιδη αναφορά της επιτροπής καταγράφονται τα σοκαριστικά ευρήματα, καθώς και τα ερωτήματα που εγείρει η επί χρόνια απρόσκοπτη λειτουργία του εργαστηρίου.
«Οι τοπικές αρχές για μήνες προσπαθούσαν να κινητοποιήσουν το CDC. Το CDC όμως αρνήθηκε να τους μιλήσει και, σε κάποιες περιπτώσεις, καταγγέλθηκε πως οι εκπρόσωποι έκλειναν το τηλέφωνο στη μέση της συζήτησης» αναφέρεται στο έγγραφο.
Στη συνέχεια αναφέρεται: «Οι τοπικοί φορείς δυσκολεύτηκαν επίσης να βρουν βοήθεια από άλλες εθνικές υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένου του FBI, το οποίο είχε “κλείσει” την έρευνά του γιατί εκτίμησε πως δεν υπήρχαν όπλα μαζικής καταστροφής στο κτίριο».
.
Η έρευνα όμως του CDC ανέκτησε δεκάδες φιαλίδια με ετικέτες παθογόνων, δυνητικά θανατηφόρες ασθένειες που θα μπορούσαν να απειλήσουν τη δημόσια υγεία, μεταξύ των οποίων ο SARS-CoV-2, τα χλαμύδια, ο HIV, ο στρεπτόκοκκος, η ελονοσία καθώς και η ηπατίτιδα Β και C.
.
Η επιτροπή βρήκε επίσης στοιχεία πως ο ιδιοκτήτης του εργαστηρίου, μαζί με τους συνεργάτες τους, εισήγαγαν παράνομα ιατρικό και φαρμακευτικό εξοπλισμό από την Κίνα, τον οποίο μεταπωλούσαν ως πλαστά «αμερικάνικα» προϊόντα. Αυτή η απάτη όμως δεν εξηγεί την ύπαρξη των επικίνδυνων ιών.
Ωστόσο, στην αναφορά επισημαίνεται πως με την εξαίρεση του ιού Έμπολα, «τα φιαλίδια με τα υποτιθέμενα παθογόνα δεν συνάδουν με την ύπαρξη ενός προγράμματος ανάπτυξης βιολογικών όπλων».
Ο κινεζικής καταγωγής ιδιοκτήτης είναι ύποπτος για συνέργεια με την κυβέρνηση της Κίνας, καθώς και για συμμετοχή σε στρατιωτικό πρόγραμμα του κομμουνιστικού κράτους, κατηγορούμενος για συνωμοσία. Έχει υπηρετήσει ως στρατιωτικός σε οργανώσεις καθώς και μισθοφορικούς στρατούς συνδεόμενους με την Κινέζικη κυβέρνηση.
